LA PLATA, ARGENTINA / YahooEl argentino Estudiantes de La Plata se impuso 2-0 (0-0) al brasileño Botafogo la noche del martes, en un intenso partido de ida de cuartos de final de la Copa Sudamericana que se disputó en el estadio Ciudad de La Plata.
El delantero Mauro Boselli (57) y el mediocampista Juan Sebastián Verón (63) convirtieron los tantos para la victoria de Estudiantes, que viajará con una interesante ventaja para el desquite, que se jugará el 5 de noviembre en Río de Janeiro.
Ambos equipos terminaron el encuentro con diez jugadores, ya que Estudiantes sufrió la salida de Agustín Alayes (18) por expulsión, y lo mismo sucedió con Túlio (64) por el lado de Botafogo.
El equipo argentino consiguió un triunfo importante y trabajoso, ya que durante un buen rato quedó en inferioridad numérica, pero fue contundente cuando tuvo sus ocasiones, y justificó el éxito con un claro dominio en la parte final, ante un rival que rindió de mayor a menor.
Botafogo sorprendió en la primera parte con un despliegue incesante en todas sus líneas y con la velocidad de sus hombres de punta, sobre todo Wellington Paulista, que pusieron en aprietos a la zaga local.
De su lado, Estudiantes intentaba presionar y soltaba por los laterales a Angeleri y al uruguayo Juan Manuel Díaz, pero se vio desbordado en el fondo y quedó prematuramente con diez hombres por la expulsión de Alayes tras una violenta falta sobre Wellington Paulista.
Dentro de ese panorama, Botafogo tuvo dos muy buenas ocasiones para marcar, primero con un disparo de larga distancia de Túlio que el arquero Andujar tapó con esfuerzo, y luego con una escapada de Wellington, que definió con un remate apenas desviado tras dejar por el camino al portero local.
Estudiantes resistió como pudo durante la primera mitad, apresado además por la ansiedad y las imprecisiones, pero todo cambiaría en la segunda parte.
Con un planteo más ordenado, el local encontró la ventaja en un tiro de esquina que ejecutó Leandro Benítez y que Boselli empujó a la red en soledad por el segundo palo, después que Calderón arrastró las marcas en el área visitante.
Casi de inmediato, Estudiantes dejó sin reacción a Botafogo con el segundo tanto, cuando Verón recibió un pase corto sin marcas por el sector izquierdo, tomó impulso y, desde unos 25 metros, hizo valer su pegada precisa y potente para vencer al arquero uruguayo Castillo con un disparo que entró al lado del poste derecho.
Ese segundo tanto sentenció definitivamente el encuentro, porque a partir de ese momento Botafogo se mostró confundido y desorientado, y aunque intentó buscar el descuento, le faltó claridad en la zona de definición.
La única situación favorable que tuvo Botafogo en la segunda mitad estuvo en un cabezazo en el área chica del argentino Leandro Zárate, que Andujar retuvo con seguridad.
Estudiantes se conformó con la diferencia alcanzada y en los últimos minutos reguló el ritmo del partido a su antojo, sin permitir que Botafogo le convirtiera un gol como visitante que podría valer doble en el desquite, y así se quedó con un triunfo que le permite soñar con el pase a las semifinales.
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